專欄作家
柏忕健康管理中心副主任 羅鴻源醫師
一名45歲的張姓男子，因為工作而長期外食，加上本身有抽菸的習慣，因為不明原因腹痛、便秘、血便大約半年，兩三個月前在一般健檢診所檢查出患有十二指腸潰瘍，經過治療後效果不佳，轉而透過朋友求助於我。
我建議他先做舒眠腸微鏡檢查，徹底了解腸胃內部有什麼狀況。事前我推斷他患有十二指腸潰瘍的原因是，胃部可能有幽門桿菌，果不其然從胃部的檢查，發現有幽門桿菌感染。但是令人意外的是於橫結腸居然發現有腫瘤，經切片證實是大腸癌。
在台灣，大腸直腸癌是發生人數第一名的癌症，而且大腸癌發生的年輕化趨勢已經很明顯，其最有可能的誘發原因，在於長期外食以及飲食習慣的西式化。
我們每天都需要進食，吃的、喝的，需要消化系統的日日運行。直腸是消化道的末端，廣義的大腸包含盲腸、升結腸、橫結腸、降結腸、乙狀結腸，最後到直腸，整個長度大約120~140公分。而根據大腸內瘜肉、腫瘤長的位置不同，所產生的症狀也就稍有不同。
排便有血、腹脹腹痛、便秘、解便形態改變，這些都是大腸癌會表現的症狀，但這些跟體內糞便形成的過程，有很大的關係。我們平常沒有消化掉的食物，到了大腸就會形成糞便。
糞便在身體右側的大腸(升結腸)的含水量比較多，因此是稀水狀，依序經過橫結腸、降結腸、乙狀結腸、直腸後排出，過程中水份會不斷的被脫乾，所以到左側的大腸時，糞便就會比較固態，這就是造成症狀不一樣的原因！
在右側的大腸因為糞便通過較不困難，所以造成症狀的腫瘤會比較大，腫瘤比較大就容易有潰爛，潰爛後就容易造成貧血，貧血在外顯的症狀就較容易產生頭暈，甚至有些長到非常大後才有症狀，這時就會引起腸阻塞。
反之，如果腫瘤出現在左側的時候，因為糞便比較乾、固態，相對來說要通過腸道困難度就比較高一點，這時候固態的糞便通過腸道就會變得比較細、比較小，腫瘤跟糞便經過摩擦，在排泄出體外的時候，就會發現在糞便表面觀察到出血的現象。如果腫瘤越靠近肛門口，會讓人感覺到有糞便存在那個位置，所以不斷的會有想要排便的感覺，也就是說可能剛上完大號，還想在上大號，可事實上完全排不出來。
因此，右側大腸癌跟左側大腸癌，在臨床上的症狀表現不一樣，原因就在於糞便形成的過程，以及大腸內腫瘤位置不同，而有不同的表現。
大腸癌連續9年高居國人10大癌症第一名，上述有提到最有可能誘發的原因在於長期外食以及飲食習慣的西化。在歐美國家，雖然是西化飲食，但大腸癌的發生率卻比台灣低，在於西方國家重視定期腸胃鏡檢查，來降低大腸癌的發生機會。
